หากเราเปรียบเทียบผลงานของ เป็นเอก รัตนเรือง เป็นกราฟชีวิตของการค้นหาตัวตน ภาพยนตร์อย่าง ฝัน บ้า คาราโอเกะ (1997) คือจุดเริ่มต้นที่ยังพร่ามัว ก่อนจะเริ่มจับทางที่ใช่เจอใน เรื่องตลก 69 (1999) และตกผลึกจนกลมกล่อมถึงขีดสุดใน มนต์รักทรานซิสเตอร์ (2001) ซึ่งเป็นงานที่เข้าถึงง่ายและมีจังหวะการเล่าเรื่องที่เปี่ยมไปด้วยพลังงาน…

มีบางเรื่องที่เมื่อเราย้อนกลับไปดู ไม่ใช่เพราะหนังมันดีจนทนไม่ได้ แต่เพราะมันคือ “จุดเริ่มต้น” ของคนทำหนังที่ต่อมาจะกลายเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว และ ฝัน บ้า คาราโอเกะ ของ เป็นเอก รัตนเรือง คือหนึ่งในหลักฐานชิ้นนั้น—หลักฐานของผู้กำกับที่กำลังลองของ หัดก้าวในเส้นทางที่ตัวเองยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันจะพาไปไกลแค่ไหน นี่ไม่ใช่หนังที่กลมกล่อมไม่ใช่หนังที่เป็นเอกที่สุดของเขาและมันเต็มไปด้วยมุมเหลี่ยมที่ “แปลก” “แข็ง” และ…

ปี 1997 ในความทรงจำของชาวเกาหลีใต้มิได้เป็นเพียงตัวเลขบนปฏิทิน หากแต่เป็นบาดแผลทางเศรษฐกิจและจิตวิญญาณที่เรียกว่ายุค IMF ช่วงเวลาที่ความหนาวเหน็บไม่ได้มาจากอุณหภูมิ แต่มาจากความล่มสลายของเสาหลักครอบครัว เมื่อซีรีส์ Typhoon Family (태풍상사) ประกาศตัวว่าจะหยิบยกช่วงเวลานี้มาเล่าผ่านสายตาของ “คังแทพุง” ทายาทธุรกิจที่ต้องกอบกู้บริษัทฝ่าวิกฤต ความคาดหวังจึงก่อตัวขึ้นดั่งพายุที่รอกระหน่ำ ทว่าเมื่อม่านการแสดงปิดลง สิ่งที่หลงเหลืออยู่กลับไม่ใช่ความอิ่มเอมใจในชัยชนะ แต่เป็นความรู้สึกว่างเปล่าของการเดินทางที่พาผู้ชมออกทะเลไปไกลจนหาทางกลับฝั่งไม่เจอ…

หากใครสักคนคาดหวังจะเดินเข้าไปในโลกของ Train Dreams (2025) ด้วยความหวังว่าจะได้เห็นมหากาพย์ชีวิตที่โลดโผนโจนทะยานแบบ Forrest Gump ที่ตัวเอกเข้าไปพัวพันกับทุกจุดเปลี่ยนสำคัญของประวัติศาสตร์ หรือคาดหวังฉากแอ็กชันดวลปืนเดือดดาลในแดนเถื่อนแบบ Red Dead Redemption 2 คุณอาจจะต้องผิดหวัง และความผิดหวังนั้นอาจเป็นจุดเริ่มต้นที่งดงามที่สุดที่คุณจะได้สัมผัสจากภาพยนตร์เรื่องนี้ บนหน้าจอ Netflix ที่มักเต็มไปด้วยคอนเทนต์ฉาบฉวย…